La NASA ya está aislando personas para enviarlas a Marte, pero, ¿cuánto durará el viaje?

Desde hace varios años ya la NASA viene preparando una misión tripulada a Marte, que está programada para el 2030. Para ello, la NASA viene realizando pruebas de aislamiento de voluntarios y simulaciones, ya que se sabe que una misión a Marte llevará mucho más tiempo que los seis meses que suelen durar las misiones de los astronautas que viajan a, por ejemplo, la Estación Espacial Internacional.

En el año 2003 se produjo la mayor aproximación entre la Tierra y Marte registrada hasta el momento. Se ubicaron a 56 millones de kilómetros de distancia. Sin embargo, la distancia promedio entre ambos es de 225 millones de kilómetros.

Tomando como referencia la velocidad del New Horizons, de la NASA, que fue la nave espacial más rápida lanzada desde la Tierra, la sonda partió a 58.000 kilómetros por hora. Si su destino hubiera sido Marte, tendría de mínimo un viaje de 39 días y de máximo 289, con un promedio de 162 días.

Con este panorama, uno de los desafíos más grandes para la NASA es encontrar a las personas indicadas que puedan soportar tanto tiempo de aislamiento y de convivencia.

El 31 de agosto último la NASA anunció que ya tenía seleccionadas a seis personas que pasarán un año aisladas en una cápsula en Hawái, como parte de los preparativos para el envío, a futuro, de una misión tripulada a Marte. Es la experiencia de aislamiento más larga realizada hasta ahora, de la que participan tres hombres y tres mujeres de diferentes nacionalidades. El proyecto consiste en pasar 12 meses en una cápsula que tiene 11 metros de diámetro y se encuentra a 6 metros de altura.

El sitio Space.com difundió un detalle de cuánto demoraron las misiones enviadas hasta ahora para llegar a Marte:

Mariner 4, la primera nave espacial en ir a Marte (1964 sobrevuelo): 228 días

Mariner 6 (1969 sobrevuelo): 155 días

Mariner 7 (1969 sobrevuelo): 128 días

Mariner 9, la primera nave espacial en orbitar Marte (1971): 168 días

Viking 1, la primera nave de EE.UU. en aterrizar en Marte (1975): 304 días

Viking 2 Orbiter/Lander (1975): 333 días

Mars Global Surveyor (1996): 308 días

Mars Pathfinder (1996): 212 días

Mars Odyssey (2001): 200 días

Mars Express Orbiter (2003): 201 días

Mars Reconnaissance Orbiter (2005): 210 días

Mars Science Laboratory (2011): 254 días.